Portallar, internet veya intranet bilgi ve uygulama kaynaklarına kolay ve hızlı erişmek üzere tasarlanmış başlangıç noktası, giriş kapılarıdır. İçeriğe bağlı olarak kullanıcılara farklı bilgi ve etkileşim noktaları (e-posta, anlık mesajlaşma, sohbet, tartışma grupları, güncel haberler gibi) içerirler. 

1995 yılından itibaren sıkça kullanılmaya başlanan Portal Kavramının sözlük anlamı; 

Redhouse: ana kapı, büyük veya gösterişli kapı veya giriş 

Oxford English Dictionary: görkemli ve dikkat çekici bir kapı, geçit, geçişyolu veya geçityolu 

Merriam Webster : diğer hedefler (siteler) veya etkinlikleri gösteren başlangıç noktaları 

Whatis.Com: gateway, diğer sitelere erişmek için ziyaret ettikleri siteler. 

Webopedia: çok geniş kaynaklar ile e-posta, forumlar, arama motorları ve çevrim-içi alışveriş mağazaları gibi çeşitli hizmetler sunan bir Web sitesidir. 

İlk Web portalları, Yahoo, AOL gibi, Web üzerinden hizmetler sağlayan sitelerdi. Zaman ile birlikte, daha büyük kitlelere ulaşabilmek için başta arama motorları olmak üzere pek çok site Portal özelliklerine uyum sağlamış ve kavramda buna paralel olarak genişlemiştir. 

Kavramın genişlemesi ile birlikte, günümüzde Portalların klasifikasyonu konusu bile çok çeşitlenmiş durumdadır. Başlıca gruplama alanları;